ARTIKEL/TESTS / Sapphire Radeon HD 7950 OC im Test

Bereits in den Schlussworten zum Praxistest der Radeon HD 7970 hielten wir fest, dass AMD mitt der Vorstellung der Radeon HD 7900 Serie einen völlig neuen Weg beschreitet und der in den letzten Jahren verwendeten VLIW-Architektur vollkommen den Rücken zu wendet. Der neuste Stand der AMD-Technik heißt "Graphics Core Next" und wird uns auch in den nächsten Jahren und bei kommenden Grafikchip-Generationen unter dem Kürzel GCN begleiten. Die erste darauf basierende GPU einer ganzen Reihe von kommenden Neuentwicklungen hört auf die Bezeichnung "Tahiti" und kommt in mittlerweile zwei Produkten der Radeon HD 7900 Familie zum Einsatz.

Leistungsmäßig ergänzt die Radeon HD 7950 das Produkt-Lineup unterhalb der bereits Ende letzten Jahres vorgestellten Radeon HD 7970. Unsere hier im Test befindliche Overclocking-Edition von Sapphire darf sich über einen serienmäßig höheren Chiptakt freuen und kann entsprechend dichter zum großen Bruder aufschließen. In Summe bleiben 5 Prozent Rückstand auf das Spitzenmodell der HD 7900 Familie, jedoch ein eindeutiger Vorsprung zu Nvidias Single-GPU-Flaggschiff, der GeForce GTX 580. Knapp 7 Prozentpunkte sind deutlich und so wird auch eine Radeon HD 7950 im Referenzdesign mit Nvidias GTX 580 mithalten können. Da AMD nun jedoch vorgelegt hat, befindet sich die Konkurrenz in der bequemen Position kontern zu können. Man darf gespannt sein, wie sich die Next-Gen von Nvidia in Sachen Leistung wird behaupten können!

Die 3D-Power der Radeon HD 7950 und speziell der OC-Edition von Sapphire kann also überzeugen. Auch bei den weiteren Messungen gab der Testproband eine sehr gute Figur ab und wusste nicht nur bei der Messung der Leistungsaufnahme zu überzeugen: 147 Watt bedeuten die geringste Leistungsaufnahme im lastfreien Betrieb und lediglich 290 Watt bei Volllast einen zweiten Platz im Grafikkarten-Ranking! Der von Sapphire verbaute Heatpipe-Kühler mit massivem Kupferkern und Dual-Fan-Konzept rundet die Ergebnisse noch weiter ab: 38°C im Idle liegen im gesicherten Mittelfeld, 58°C bedeuten erneut den ersten Platz im Ranking! Mit deutlichem Abstand (~11°C) auf den Zweitplatzierten (Radeon HD 6850 bzw. Gigabyte GTX 580 Super Overclock) deklassiert man die Konkurrenz gnadenlos! Befindet sich das System im Idle-Betrieb, beträgt die Geräuschentwicklung knapp 40 dB(A). Nicht ganz 42 dB(A) messen wir bei Belastung der Grafikkarte, was nur einen minimalen Zuwachs bedeutet. Zum Vergleich: Die HD 7970 mit Referenzkühler schlägt mit 51,5 dB(A) zu Buche.

Der Kühler der Radeon HD 7950 von Sapphire von der Unterseite.

Bei den Features kann die Radeon HD 7950 auf den vollen Funktionsumfang der HD 7970 zurückgreifen und gehört bietet damit ebenso AMD-Karte DirectX 11.1 und ZeroCore Power, die völlig neuartige Energiesparfunktion. Des weiteren wurde Eyefinity der zweiten Generation integriert, der Funktionsumfang des UVD (Unified Video Decoder) ausgebaut sowie die bildverbesserenden Funktionen wie anisotrope Filterung aufpoliert. Ergänzt wird die Tahiti-GPU durch Unterstützung für PCI Express 3.0 und einen standardmäßig 3.072 MB großen GDDR5-Speicher. Alles in allem bietet die GCN-Architektur viele gute Ansätze und neue Funktionen, hält sich aber auch noch Verbesserungspotenzial für künftige Produkte offen. Handlungsbedarf sehen wir vor allem bei der Kühlung, ggf. auch bei der Gesamt-Performance, sofern man mit Nvidias nächster GPU-Generation ernsthaft mithalten möchte.

Wer Interesse an der Sapphire Radeon HD 7950 OC mit 3 GB GDDR5-Speicher hat, kann diese aktuell ab etwa 420 Euro (Quelle: Geizhals.at, Stand: 02/2012) käuflich erwerben. Der Lieferumfang lässt kaum Wünsche offen und bietet eine Fülle von Kabeln und Adaptern, so dass man direkt in den Genuss von Eyefinity kommen kann. Wer auf die zusätzliche Rechenpower der OC-Edition und die verbesserte Kühlung verzichten kann und dafür lieber ein paar Euro sparen möchte, kann die Standard-Version bereits ab etwa 390 Euro erwerben. Abschließend verleihen wir der Sapphire Radeon HD 7950 OC unseren Editor's Choice-Award!

Autor: Stefan Boller, Patrick von Brunn